Vì sao tài xế taxi London hiếm khi mất vì Alzheimer

Thuộc lòng bản đồ thành phố không chỉ giúp bạn đi đúng đường—nó còn làm não bạn to ra theo đúng nghĩa đen và giúp chống lại Alzheimer.

Một nghiên cứu phân tích giấy chứng tử của gần 9 triệu người Mỹ cho thấy tài xế taxi và xe cấp cứu có nguy cơ tử vong vì Alzheimer thấp nhất trong số 443 nghề nghiệp. Chỉ khoảng 1/100 người tử vong vì căn bệnh này, so với tỷ lệ chung là 1/60. Lợi ích này không xuất hiện ở tài xế xe buýt hay phi công—những người vốn chỉ chạy theo tuyến cố định. Các nhà nghiên cứu cho rằng lá chắn này đến từ việc phải tự định vị đường đi liên tục. Kết quả này củng cố nghiên cứu kinh điển trước đó về tài xế taxi London: chất xám của họ thực sự tăng lên trong quá trình học thuộc 25.000 con phố để vượt qua kỳ thi "The Knowledge".

Vì sao điều này quan trọng: Việc tự tìm đường giúp rèn luyện hải mã (hippocampus)—vùng não đầu tiên bị Alzheimer tấn công. Liên tục tự vẽ bản đồ trong đầu qua việc luyện tập sẽ tái cấu trúc vùng này, tạo ra một lớp đệm chống lại sự suy giảm trí nhớ.

Các nghiên cứu gần đây cho thấy bạn chẳng cần bằng lái taxi mới nhận được lợi ích này. Dựa trên dữ liệu từ hơn 22.500 người, các nhà nghiên cứu dự đoán chính xác 84% tỷ lệ mắc Alzheimer thấp hơn ở những khu vực có đường xá phức tạp, nhiều cột mốc—nơi buộc cư dân phải tự tìm đường mỗi ngày.

Thỉnh thoảng tắt GPS chỉ đường đi có khi lại là bài tập thể dục cho não đơn giản nhất mà bạn có thể làm.