Tàu thăm dò Sao Thủy 2 tỷ USD của Châu Âu vừa vứt bỏ động cơ cho chặng về đích

Đưa một tàu vũ trụ vào quỹ đạo Sao Thủy tốn nhiều năng lượng hơn cả việc phóng nó bay qua Sao Diêm Vương.

Sau hành trình 8 năm kéo dài 6 tỷ dặm (9,6 tỷ km), sứ mệnh BepiColombo hợp tác giữa Châu Âu và Nhật Bản đã vứt bỏ thành công khoang động cơ vào thứ Năm, theo tin từ Ars Technica. Màn diễn tập mạo hiểm này giúp trút bỏ trọng lượng thừa và lộ ra các thiết bị khoa học bị che khuất, đưa tàu đi đúng hướng để vào quỹ đạo Sao Thủy vào ngày 21/11.

Vì sao lại quan trọng: "Đỗ xe" ở Sao Thủy nổi tiếng là khó vì lực hấp dẫn cực lớn của Mặt Trời. BepiColombo cần tới 4 động cơ đẩy ion và 9 lần bay mượn lực hút hành tinh chỉ để hãm phanh đủ chậm. Việc loại bỏ khoang động cơ là điều kiện bắt buộc để bật hệ thống pin mặt trời chính và camera cho nhiệm vụ nghiên cứu.

Cần biết: BepiColombo thực chất là hai tàu vũ trụ ghép lại: tàu nghiên cứu hành tinh của Châu Âu và tàu nghiên cứu từ quyển của Nhật Bản (biệt danh Mio). Cả hai sẽ tách rời vào tháng 12, ngay sau khi vào quỹ đạo.

Tám năm nhào lộn giữa các hành tinh, cuối cùng cũng đến lúc hái quả ngọt.